Le roman à énigme, apparu plus ou moins dans la deuxième moitié du XIXᵉ siècle, est peu ou prou à l'origine de ce qu'on appelle aujourd'hui, le roman policier.
De manière évidente, il se caractérise par la combinaison de deux histoires : un crime et son enquête, le but étant de passer de l'un à l'autre par la résolution d'énigmes. Basé sur la reconstitution du déroulement des faits par la logique, il traduit une confiance dans le raisonnement scientifique pouvant tout expliquer, tout résoudre, caractéristique de l'époque qui l'a vu naître. Dans le roman à énigme, le crime est une anomalie dans l'ordre social et la découverte du coupable, du pourquoi et du comment, rétablit l'ordre social malmené. 

Il se caractérise également par la présence du détective, détenteur de la logique, celui-ci pouvant être accompagné d'un acolyte. Dans nos imaginaires européens, on pensera forcément à Sherlock Holmes et Watson ou encore à Hercule Poirot et Hastings.

Au Phénix, nous vous invitons plutôt à suivre les aventures du Juge Ti, ou encore de Gojin, "l'avocat de l'ombre".