La question de Catlin

Si le vieillard avait été encore vivant, il aurait pu étendre la main et lui caresser la tête pour la consoler. Lui dire de ne pas pleurer, pauvre Catlina. Qu'il n'y avait rien à regretter. Que même sous un toit ravagé par le feu, l'homme errant savait remercier ce toit de l'abri qu'il lui avait fourni. Prendre soin d'un vieillard malade comme lui n'était pas tâche facile et si quelqu'un devait se sentir coupable, c'était lui, Yuri, qui s'était comporté comme un gamin mal élevé et égoïste.

Vers la fin des années soixante-dix, une jeune Thaïlandaise a fait à Paris la connaissance de Yuri et de Catlin. Lui avait fui l'Ukraine soviétique, elle la Hongrie communiste et ils vivaient alors en Australie. Très vite, entre la jeune fille et le vieux couple se sont développés des liens très étroits.

Huit brefs récits, centrés sur les derniers jours de Yuri et de Catlin, relatent ce que fut cette amitié, ce que la jeune femme a vécu ou connu des épreuves qu'ils ont traversées et la leçon de vie qu'ils lui ont transmise. Une leçon façonnée par les événements tragiques qui ont déchiré l'Europe du XXe siècle et qui résonne de façon prégnante dans le monde d'aujourd'hui.