K-pop et séries palpitantes, cinéma et jeux vidéo novateurs, K-food et K-beauty : depuis bientôt trente ans, le hallyu - la « vague culturelle coréenne » - séduit les jeunes du monde entier. Comme s'il ne lui avait pas suffi de concurrencer les puissances les plus industrialisées de la planète, grâce à des firmes comme Samsung, Hyundai ou LG, la Corée du Sud s'impose désormais en championne du soft power.

Pour ce petit finistère asiatique, ravagé par la guerre froide, c'est assurément une revanche. Contrairement à la Corée du Nord, recroquevillée sur sa dictature atomique, le Sud, lui, intrigue et fascine, tant par sa vitalité créatrice que par ses outrances : frénésie consumériste, tyrannie de l'apparence ou obsession numérique.

De fait, les BTS et Squid Game, la K-fashion ou les K-zombies ne reflètent pas seulement la réussite et les parts d'ombre d'un pays, d'une culture et d'un modèle social étonnants. Leur succès international nous renseigne également sur les promesses, les dérives et les mutations de la mondialisation qui sont désormais notre lot.