La littérature mongole est une littérature d'une immense richesse, profondément marquée par le mode de vie nomade, l'épopée guerrière et l'influence du bouddhisme. Elle se divise traditionnellement en deux grands piliers : une tradition orale foisonnante et une littérature écrite qui commence dès le XIIIe siècle. 

Avant l'apparition de l'écriture, les Mongols ont développé un folklore oral, transmis de génération en génération, qui consistait en de grandes épopées ou des tirades de poésie lyrique. Puis, Gengis Khan, figure incontournable de l'histoire mongole, unifie les tribus et marque la naissance de la littérature écrite avec l'adoption de l'écriture ouïghoure-mongole. Elle sera utilisée jusqu'à ce que la Mongolie devienne un État socialiste, sur le modèle de l'URSS : l'alphabet cyrillique remplace alors l'écriture traditionnelle dans les années 1940. La littérature, comme souvent, est mise au service de l'État pour chanter la révolution, le travail et la modernisation.

Il faudra attendre la chute du communisme et le retour à la démocratie dans les années 90, pour que les écrivains mongols retrouvent une totale liberté d'expression. La littérature d'aujourd'hui explore le choc entre la vie nomade traditionnelle et l'urbanisation rapide, la quête d'identité, la spiritualité et le capitalisme...

Avec cette sélection, nous vous proposons de plonger dans l'immensité des steppes, grâce à la plume des auteurs mongols parvenus jusqu'à nous : 

Chadrabalyn Lodoidamba, né en Mongolie dans la vallée de la Sükh en 1917, il découvre le monde à la manière des autres enfants de l’époque en gardant les moutons, avec ses parents, éleveurs. Il publie son premier conte après avoir été lecteur pour l'agence centrale de la propagande et dans le comité de rédaction du journal La Vie du Parti ainsi qu'à la tête de celui de Gloire, la revue du syndicat des artistes de Mongolie. Depuis, il a été sacré deux fois lauréat du prix d'État de la République populaire de Mongolie. Engagé, il a contribué au développement et à la modernisation du secteur culturel, notamment pour le théâtre et l’industrie cinématographique dans le souci d’élever la Mongolie au niveau des autres nations. Son roman La Tamir aux eaux limpides  a, dès sa sortie, été adapté au cinéma et traduit dans une dizaine de langues. Il est considéré comme le chef-d’œuvre de la littérature mongole.

• La Tamir aux eaux limpides : dans les steppes de la rivière Tamir, Erdene est contraint de louer ses bras à un riche éleveur, tandis que son cadet Tömör, véritable Robin des Bois, échappe toujours aux autorités. Au coeur de la Mongolie féodale du début du XX^e siècle, ces deux protagonistes et leurs proches vont connaître l'occupation chinoise à laquelle mettent fin les Russes blancs du baron von Ungern-Sternberg. Ils participent aussi à la lutte pour l'indépendance et aux débuts de la collectivisation, qui ruinera l'Église bouddhiste. Et les deux frères, après avoir gagné les rangs de l'Armée populaire, d'être emportés dans la tourmente révolutionnaire et la construction du « paradis socialiste ».

Tschinag Galsan est né en 1944 dans la province occidentale de Bayan-Ölgii, en Mongolie. Descendant d’une famille d’éleveurs et de chamanes touvas, il raconte avec une grande puissance poétique la fin progressive du mode de vie nomade face à la modernité. Il est fortement engagé auprès de sa communauté. Il a déjà publié une douzaine de livres en mongol et en allemand. 

• La fin du chant:
• Dojnaa : fille d'un lutteur de légende, fière et solide à l'image de la terre qui l'a vue naître, aux confins des mondes habités. Abandonnée par son mari, elle élève seule ses enfants, traque le loup qui décime son troupeau, résiste aux hommes qui veulent la posséder. Elle incarne la force d'un peuple qui vit depuis toujours aux rythmes de l'eau, la terre et l'air, et porte sur ses épaules le destin d'un monde en train de disparaître.
• Ciel bleu : une enfance dans le Haut-Altaï En racontant son enfance dans le Haut-Altaï, en Mongolie, Galsan Tschinag transporte le lecteur dans un monde fascinant où les coutumes séculaires des Touvas cohabitent tant bien que mal avec un régime communiste. Chasse, transhumance, froid et neige, le petit Galsan est plongé dans la nature, dans la steppe infinie, entre des esprits plus ou moins bienveillants et une grand-mère irremplaçable.

Luvsandorj Ulziitugs est une journaliste, poète et nouvelliste mongole. Elle commence à écrire dès son jeune âge, un poème après l'autre. À 17 ans, elle en envoie quelques-uns à des journaux avant de pousser la porte d’un rédacteur en chef. Elle est publiée, puis gagne le prix du meilleur auteur de l’année. 

• Eclats de nuit : 100 poèmes de la vie d'une femme : 100 poèmes qui ont la saveur d'un roman, celui d'un destin de femme ! Écrits dans une prose originale entre rêve et souvenir, les mots qui jaillissent de la plume d'Ulziitugs ont une sincérité troublante lorsqu'ils dessinent la vie d'une femme, enfant, mère puis amante, qui résiste à son destin et sublime ses sentiments les plus sombres en se tournant vers les éléments de la nature, lumineux et éternels.
• Cœur de bronze : anthologie d'écrivains mongols du XXe siècle : 22 nouvelles rythmées par le vent des steppes. Des récits arides et sauvages par les plus grands écrivains mongols du XXe siècle, qui célèbrent la Mongolie ancestrale et l'héritage de la culture nomade. Autant d'invitations au voyage qui font découvrir, à travers son patrimoine littéraire, un visage inédit de la Mongolie. Laissez-vous conter l'histoire du berger Sampil et de ses amours nostalgiques, celle du moine Lodon pris au piège de la belle Tserenlkham, ou encore celle de Baldan, le chasseur de loups du désert de Gobi...
• Aquarium : nouvelles de la Mongolie d'aujourd'hui : Treize nouvelles qui mettent en scène des femmes contemplatives qui évoquent la famille, la société dans laquelle elles vivent. Elles abordent la distanciation entre le corps et la pensée, le vide, l'oubli et la liberté.
  

Gün G. Ayurzana est un poète, romancier et nouvelliste, né en 1970 dans la province centrale de Bayankhongor, en Mongolie. Après avoir suivi des études à l’Institut de littérature Maxim-Gorky de Moscou, en Russie, il a exercé en tant que journaliste avant de se consacrer pleinement à l’écriture. En 2003, il publie son premier roman, L’Illusion, suivi en 2004 de son premier recueil de poèmes, Poèmes enfantins. Il est aujourd’hui l’auteur d’une œuvre riche d’une dizaine de romans et d’autant de recueils poétiques. 

• La légende du chaman : Tengis, jeune Mongol qui vient de vivre une peine de coeur, se rend sur l'île d'OIkhon, en Bouriatie, république russe de l'autre côté de la frontière. Curieux de la réapparition annoncée de l'esprit-maître du chamanisme en ces lieux magiques sur le lac Baïkal, il est rapidement troublé par leur puissance spirituelle. Tengis devient alors l'assistant du vieux chaman Khagdaï, dont la vie a été brisée par l'Histoire, et pénètre peu à peu les secrets du monde des esprits... La Légende du chaman invite à un voyage initiatique où se mêlent rites secrets, tragédie soviétique et quête intérieure.

Il est difficile de s'intéresser à la littérature mongole sans s'intéresser au texte phare de cette dernière : L'Histoire secrète des Mongols. À la fois chronique historique, poésie épique et biographie de Gengis Khan, ce texte anonyme raconte les origines mythiques du peuple mongol, l'ascension de l'empereur et les guerres de conquête. C'est une source historique majeure et un trésor littéraire unique.

Histoire Secrète des Mongols de Paul Pelliot est une étude approfondie de ce texte historique mongol médiéval. Pelliot, sinologue et tibétologue français, explore les origines et les premières histoires du peuple mongol à travers ce texte ancien. L'ouvrage offre des analyses linguistiques, historiques et culturelles, permettant une meilleure compréhension de la société mongole et de son histoire. (Il est disponible sur demande.)

Pour terminer votre voyage dans les grands paysages littéraires mongols, deux recueils : 

• Proverbes & dictons de Mongolie est un recueil regroupant des proverbes mongols. Organiques, triviaux et parfois drôles, autant que sages et distanciés, les proverbes mongols nous transportent au cœur de la steppe : à cheval, dans l'odeur et la chaleur du troupeau, au milieu des collines, dans l'intimité de la yourte...
• Contes des sages de Mongolie est l'anthologie de contes de Mongolie dans lesquels l'homme est le fils aimé du loup, le frère du chameau, de la marmotte et du cheval, où la fille du khan épouse l'étoile, où le chasseur devient le compagnon d'une femme-cygne.

Bonne découverte !