Quatre-vingts-et-une années se sont écoulées depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, et pourtant, ses conséquences sur les populations sud-est asiatiques demeurent encore largement méconnues en Europe. Bien que le devoir de mémoire nous rappelle chaque année l’effort de guerre des résistants Alliés, n’avons-nous pas également la responsabilité d’honorer, ou du moins ne pas oublier, ceux qui, de l’autre côté du monde, ont souffert de cette même guerre ? Avec Laura, il nous semblait donc pertinent de vous partager une petite liste de lecture autour du sujet de la Seconde Guerre mondiale du point de vue des pays d’Asie, en particulier d’Asie du Sud-Est, dans l’espoir que ce pan de l’Histoire trouve un plus grand écho dans le monde francophone.

Tout d’abord, nous vous proposons deux livres de sciences humaines, qui vous apporteront de précieux détails et informations sur le déroulement de la Seconde Guerre mondiale en Asie.

L’autre Seconde Guerre mondiale : 1937-1945 : Asie-Pacifique, de Nankin à Hiroshima est un ouvrage d’histoire qui se donne pour mission de faire la lumière sur cette zone d’ombre, voire d’amnésie, que l’on peut avoir en Occident sur la guerre d’Asie-Pacifique. De ce pan souvent oublié de la Seconde Guerre mondiale, l’auteur rapporte avec justesse les expériences vécues par les populations d’Asie de l’Est, du Sud-Est et du Ouest-Pacifique victimes des atrocités commises par les envahisseurs japonais. A travers des archives et des témoignages de civils et de militaires, ce livre nous offre ainsi une « histoire par le bas » dépassant les appartenances nationales ou de camp, loin de certains narratifs triturés par une instrumentalisation politique. La puissance de cet ouvrage réside ainsi dans la richesse des voix non-occidentales mises en valeur et la transmission de la mémoire de cette guerre d’Asie-Pacifique.

D’autre part, L'or, le fer et le droit : Indochine-Vietnam : 1940-2009 est un condensé de deux livres en un qui se concentre sur la péninsule indochinoise et plus particulièrement sur le Vietnam. La première partie consiste en un récit de vie de l’auteur, de son enfance en Indochine française pendant la Seconde Guerre mondiale, puis à ses contributions au droit vietnamien une fois l’indépendance du pays déclarée. La deuxième moitié prend la forme d’une étude historique de cette même période, particulièrement sombre et violente, qu’il a vécue au Vietnam. Ses travaux se consacrent ainsi à l’ensemble des évènements qui ont eu lieu de 1940 à la fin de 1946, qui bien que peu connus, ont été décisifs pour l’histoire du Vietnam contemporain. Au-delà de la violence de l’agression japonaise en Indochine, des insurrections nationalistes contre le colonisateur français, laissant ensuite place à l’arrivée au pouvoir par les armes des Việt Minh, puis de la guerre contre les États-Unis, l’auteur met ici en valeur les coulisses politiques, économiques et sociales de ce sombre chapitre de l’histoire vietnamienne. 

Passons à présent aux ouvrages de littérature à travers lesquels vous trouverez des approches plus personnelles, ainsi que des récits se concentrant sur des cas et des pays plus particuliers.  

En premier lieu, Fermer les yeux me réveille : La Seconde Guerre mondiale vue d'Asie, par des Asiatiques est un roman choral qui nous offre une perspective inédite de ce sombre chapitre de l’Histoire : celle des pays d’Asie et de leurs habitants pour qui la Guerre a commencé bien avant 1939. A travers les yeux de tous ses personnages, Pierre Bau nous propose de porter un autre regard sur la Seconde Guerre mondiale et nous invite à nous questionner sur la manière dont les populations asiatiques ont vécu cet épisode.

Ensuite, La traversée des sangliers est un magnifique roman qui nous plonge au cœur de de la jungle de la province de Sarawa, à Bornéo. Le réalisme magique qui imprègne l’univers de Zhang Guixing n’est jamais très loin et c’est un vrai délice. La langue est riche, la narration est dense, chaque phrase est une image, les descriptions sont incroyables. Une immersion au cœur d’une nature luxuriante bouleversée par la violence de la Seconde Guerre mondiale et de l’invasion japonaise.

Enfin, Pour que chantent les montagnes est une ode à la famille, au pouvoir de la littérature et à la paix. Nous suivons une petite fille et sa grand-mère durant les périodes troubles du Vietnam. Les différentes périodes historiques traversées par nos héroïnes nous plongent au cœur de l’histoire du Vietnam. On ne peut être que touché par la suite d’évènements traumatiques qu’ils ont connus : colonisations, invasion des Japonais, réforme agraire, guerre du Vietnam, guerre fratricide, révolution sociale. Et que dire de l’écriture : riche, évocatrice, poétique, rythmée. Elle captive le lecteur qui s’imprègne totalement de l’ambiance du roman. Et quel plaisir de voir toutes ces expressions et petits mots en vietnamien, créant une véritable immersion dans la culture vietnamienne.